Hoi
Wij zijn smerig, wreed, bloeddorstig en verschrikkelijk.
Zo. Heb ik nu je aandacht?
Ik ben een bruine beer. Zo een die je soms ziet in de gruwelijkste films. Dan zijn we brullende monsters met reusachtige klauwen en een open bek vol kwijl en vlijmscherpe tanden, die zielige mensen achtervolgen en verslinden. O, en in het nieuws komen we ook vaak heel bloeddorstig over. Elk opstootje waar wij bij betrokken zijn, wordt onder een vergrootglas gelegd.
Of misschien denk jij bij beren juist aan gezellige knuffelbeesten. Je weet wel, met zo’n zachte vacht, schattige oortjes en ogen als dropjes in een kogelronde kop. Je vindt ons in tekenfilms en prentenboeken. Daar zitten we dan vaak in piepkleine huisjes op veel te kleine stoeltjes aan een te klein tafeltje met een kleedje en een pot honing erop.
Daar kun je ons dus van kennen.
Al ken je ons dan niet echt, want er klopt vaak geen hout van.
(Bruine beer uit Wij, beren)
Wij, beren - Eindelijk ons echte verhaal
Lotte Stegeman & Marieke ten Berge
Luitingh-Sijthoff, mei 2025
Een week kamperen bij bruine beren
In de zomer van 2024 zag ik vlak voor mijn neus een jonge bruine beer voorbijrennen. Het kleintje zag er geruststellend dik uit, bijna klaar voor de winter die eraan kwam. Sindsdien denk ik elke dag aan die beer.
De foto's die je hierboven ziet, maakte ik bij het McNeil River State Game Sanctuary and Refuge in Alaska. Op die plek wonen elke zomer heel veel wilde bruine beren, en ik mocht er een paar dagen kamperen. Daar, afgesloten van de door mensen bewoonde wereld, zijn de beren helemaal hun wilde zelf. Er komen al meer dan vijftig jaar mensen, maar nooit meer dan tien tegelijk (en nog drie gidsen). Keurig in een rij trekken die mensen elke dag als een slang door het landschap. De tientallen beren laten dat sliertje mensen gewoon links liggen. Ze hebben ze nooit gelinkt aan eten en ook niet aan gevaar.
Bij McNeil zijn beren de baas en passen mensen zich aan. En wat denk je?
In al die jaren is er nooit iets gebeurd. Geen bruine beer die er ooit een mens aanviel.
Zo kan het dus ook.